Descărcătorul de oxid de zinc este un nou tip de descărcător dezvoltat în anii 1970, care este compus în principal din varistor de oxid de zinc.Fiecare varistor are o anumită tensiune de comutare (numită tensiune varistor) atunci când este realizat.Sub tensiune normală de lucru (adică mai mică decât tensiunea varistorului), valoarea varistorului este foarte mare, ceea ce este echivalent cu starea de izolație, dar la tensiunea normală de lucru (adică mai mică decât tensiunea varistorului) Sub acțiunea tensiunea de impuls (mai mare decât tensiunea varistorului), varistorul este defalcat la o valoare scăzută, ceea ce este echivalent cu o stare de scurtcircuit.Totuși, după lovirea varistorului, starea de izolare poate fi restabilită;când tensiunea mai mare decât tensiunea varistorului este retrasă, acesta revine la starea de înaltă rezistență.Prin urmare, dacă pe linia de alimentare este instalat un descărcător de oxid de zinc, atunci când are loc un fulger, tensiunea înaltă a undei de fulger face ca varistorul să se defecteze, iar curentul de trăsnet curge în pământ prin varistor, care poate controla tensiune pe linia de alimentare într-un interval sigur.Protejând astfel siguranța echipamentelor electrice.